L’agenzia spaziale americana, la NASA, ha appenafinanziato 18 progetti di stampa 3D in fase iniziale, sviluppando tecnologie di ausilio per la sua prossima missione sulla Luna. Nell’ambito dei programmi seed Small Business Innovation Research (SBIR) e Small Business Technology Transfer (STTR) dell’agenzia 2019, i 18 progetti selezionati fanno parte delle 363 proposte che hanno ricevuto oltre 43 milioni di dollari di finanziamento dalla NASA

I programmi SBIR e STTR della NASA sono progettati per supportare le imprese piccole e innovative che impiegano circa il 55% di tutti i posti di lavoro negli Stati Uniti. Attraverso tali iniziative, l’agenzia intende rimanere all’avanguardia delle nuove tecnologie, dandole la possibilità di scegliere quando si tratta di nuove soluzioni.

Nella FASE I incaricati devono fornire una solida base per la loro idea attraverso il suo sviluppo, dimostrazione e consegna entro 13 mesi.

Nella FASE II, i premiati devono continuare a sviluppare i loro concetti a un livello quasi pronto per la commercializzazione. I progetti selezionati per questa fase ricevono un finanziamento di $ 250 mila e hanno un periodo di 24 mesi per il completamento.

Nell’ultima FASE III, le imprese hanno il compito di realizzare il loro prodotto in modo commerciale. Questa fase riceve finanziamenti da fonti diverse dai fondi SBIR e STTR e viene automaticamente inserita al completamento della Fase II. Inoltre, l’agenzia afferma che “Il lavoro di Fase III può riguardare prodotti, produzione, servizi, R / R e D o qualsiasi combinazione degli stessi derivata da, estende o conclude gli sforzi compiuti in base a precedenti accordi di finanziamento SBIR / STTR. Un’agenzia federale può stipulare un contratto di Fase III in qualsiasi momento con un vincitore di Fase I o Fase II. “Inoltre,” Non vi sono limiti al numero, alla durata, al tipo o al valore in dollari dei premi di Fase III effettuati ad un’azienda”

Incentivato dal presidente Donald Trump, uno degli attuali obiettivi della missione della NASA è quello di riportare gli astronauti sulla superficie della Luna entro il 2024. Conosciuto come approccio da Luna a Marte, l’obiettivo questa volta, 65 anni dopo la missione iniziale di Apollo, è di creare un habitat capace di sostenere la vita sulla Luna, da cui gli astronauti potranno continuare per una esplorazione più profonda. “Questa volta, quando andremo sulla Luna, resteremo“, spiega l’amministratore della NASA Jim Bridenstine, “E poi useremo ciò che apprendiamo sulla Luna per fare il prossimo salto gigante – mandando gli astronauti su Marte.”

Negli ultimi anni, una grande quantità di ricerche nel campo dell’esplorazione spaziale si è occupata di come mantenere gli astronauti nello spazio più a lungo e persino di creare un ambiente abitabile in luoghi come la Luna e Marte. Esperimenti di stampa 3D in regolite lunari e marziane hanno dimostrato il potenziale rudimentale di costruire habitat. Anche il 3D Printed Habitat Challenge della NASA ha cercato idee per aiutare a costruire un rifugio.

Altri progetti si sono concentrati su come utilizzare meglio i rifiuti generati dai satelliti abitabili come la ISS. Nel frattempo, SpaceX fa parte di una collezione di società aerospaziali private che si concentrano in parte sull’infrastruttura di trasporto per Marte.

Molti dei progetti finanziati nell’ambito dei programmi SBIR e STTR hanno il compito di fornire soluzioni che aiuteranno la NASA sul suo obiettivo Luna a Marte, realizzando una delle 22 aree di messa a fuoco tra cui tecnologie di propulsione nello spazio, accumulo di energia ed energia, utilizzo delle risorse in situ.